Ťažko povedať, ktoré obdobia boli najnižšími bodmi v dejinách Cirkvi. Štrnáste storočie bolo dosť biedne. Pápežstvo, vyhnané z Ríma do Avignonu, sa do veľkej miery ocitlo vo vrecku francúzskej monarchie. A keď sa pápež konečne vrátil do Ríma, francúzski kardináli si v Avignone postavili rivalného pápeža, technicky antipápeža. Ak by však niečo mohlo byť ešte horšie, bolo by to osemnáste storočie.
V roku 1773 pápež Klement XIV., pod tlakom despotických svetských vládcov Španielska, Portugalska a Francúzska, zrušil Spoločnosť Ježišovu, najdynamickejší rehoľný rád v Cirkvi, ktorý mal 23-tisíc členov pôsobiacich v misiách po celom svete. Zrada jezuitov, najvernejších obrancov pápežstva, pápežom samotným, ukázala politickú bezmocnosť pápežstva, ktoré v tej dobe tancovalo ako marioneta podľa svetskej melódie.
A situácia sa ešte zhoršila. V roku 1789 vypukla Francúzska revolúcia. Po období pomalého hnitia napokon prerástla do vražedného obdobia Veľkého teroru. Antikatolícky a proto-komunistický charakter revolúcie výstižne opísal cirkevný historik H.W. Crocker:
„Štát mal svoju vlastnú cirkev. Začalo to kňazmi, ktorých rúcha obsahovali trikolóru Revolúcie. Pokračovalo to kultom Rozumu, pričom oltár Rozumu nahradil Kristav katedrále Notre Dame. Štát taktiež podporoval kult Prírody… a, samozrejme, kult Štátu. Hrdinovia revolúcie nahradili svätých Cirkvi. Vo všetkom tomto Francúzska revolúcia predznamenala štátne náboženstvá nacizmu a komunizmua vskutku – svojimi masovými vraždami, nacionalistickou uniformitou, militarizmom a drancovaním v mene štátu a rovnosti– stelesnila tie isté princípy.“
Do roku 1799 sa revolúcia utopila vo vlastnej krvi, keď sa revolucionári navzájom popravovali v diabolskom besnení. Z trosiek revolúcie vzišiel ako vojenský diktátor Napoleon. V tom istom roku, po francúzskej invázii do Talianska, pápež Pius VI. zomrel vo Francúzsku ako Napoleonov väzeň. Situácia bola skutočne pochmúrna a len málokto si vedel predstaviť budúcnosť Katolíckej cirkvi v novom storočí.
A predsa – ako vždy – sa objavili hrdinovia, ktorí vydávali svedectvo o pravde Evanjelia a o omyloch svojej doby. Paradoxne, niektorí z najväčších hrdinov sa našli práve vo Francúzsku, predovšetkým medzi protirevolučnými obrancami viery, ktorí svojím svedectvom a brilantnosťou bránili katolicizmus.
Jedným z nich bol François-René de Chateaubriand, ktorý zasial semená katolíckej obnovy vo Francúzsku vydaním svojho prelomového diela Génie du christianisme (Génius kresťanstva) v roku 1802 – jednej z najvýznamnejších obhajob Cirkvi v dejinách Francúzska. Ešte predtým, keď unikol pred násilím revolúcie, cestoval po Severnej Amerike, pričom svoje skúsenosti neskôr zaznamenal v diele Voyage en Amérique. Bojoval za armádu rojalistických emigrantov proti novej Francúzskej revolučnej armáde a v roku 1792 bol zranený pri obliehaní Thionville. Po období exilu v Anglicku sa vrátil k katolíckej viere svojho detstva. Knihu Génie du christianisme opísal Christopher Blum v diele Critics of the Enlightenment: Readings in the French Counter-Revolutionary Tradition ako „knihu, ktorá zmenila epochu“ (str. 20). Chateaubriand protivil pohŕdaniu Cirkvou a jej tradíciou, ktoré prejavoval Voltaire a ďalší osvietenci, a s vášňou obhajoval kresťanskú minulosť Francúzska: jej pamiatky, zvyky a vieru (Blum, 20). Vo svojej poetickej próze oslavoval katolícku kultúru, procesie, zvonenie kostolných zvonov, gregoriánsky chorál a najmä gotickú architektúru.
Podľa profesora Bluma Chateaubriand vydláždil cestu kontinentálnej gotickej obnove, vzostupu kresťanského romantizmu v literatúre a znovuzrodeniu gregoriánskeho chorálu v Solesmes. Okrem obhajoby nádhery stredovekého kresťanstva Chateaubriand tiež vyzdvihoval nadriadenosť nedávnej francúzskej minulosti, najmä sedemnásteho storočia, nad sekularizmom a skepticizmom ikonoklastického osemnásteho storočia.
Obrovské osobnosti sedemnásteho storočia, ako La Fontaine, Pascal, Molière, Corneille, Racine a Bossuet, považoval za neporovnateľne väčšie než predstaviteľov nasledujúceho storočia. Empirizmus a racionalistický materializmus filozofov osemnásteho storočia podľa neho zaviedli „abstraktné definície, vedecký štýl a neologizmy“, ktoré boli „osudné pre vkus a výrečnosť“ (Blum, 21). Chateaubriandov vplyv bol kľúčový pre vzkriesenie katolicizmu vo Francúzsku v storočí, ktoré nasledovalo po protikresťanskej revolúcii. Medzi ďalších neospevovaných hrdinov tohto oživenia patria predovšetkým Louis de Bonald a Joseph de Maistre.
🔹 Bonald bol obhajcom rodiny ako nevyhnutnej a nepostrádateľnej bašty akejkoľvek zdravej politickej, spoločenskej a kresťanskej spoločnosti.
🔹 De Maistre zas bol zastáncom úlohy Cirkvi v spoločnosti a pápežov v dejinách, pričom tvrdil, že „civilizačné schopnosti pápežov sú obmedzené iba slepotou a zlou vôľou panovníkov“ (Blum, 187).
Chateaubriand: hrdina kresťanstva, nie však svätec
Na záver treba uznať, že Chateaubriand sotva bude kanonizovaný ako svätec. Jeho osobný život bol neusporiadaný, najmä v oblasti mimomanželských vzťahov – či povedané priamo, cudzoložstva. Napriek tomu bol hrdinom kresťanstva, pretože ho odvážne a nekompromisne bránil. Bol hrdinom, ktorého hrdinstvo nie je v anglofónnom svete také známe, ako by malo byť. V mnohých ohľadoch bol hlavným katalyzátorom katolíckeho oživenia vo Francúzsku v 19. storočí, oživenia, ktoré by na začiatku toho storočia vyzeralo takmer nemožné. Ak porovnáme slabosť Cirkvi vo Francúzsku na začiatku 19. storočia s jej relatívnou silou na jeho konci, môžeme si pripomenúť Chestertonov výrok, že Cirkev zomrela už mnohokrát v priebehu svojich dejín, ale vždy znovu vstala, pretože uctieva Boha, ktorý pozná cestu z hrobu.
Cirkev sa na konci predchádzajúceho storočia javila ako mŕtva, zradená slabým pápežom a zdanlivo zlikvidovaná sekularistickou pýchou revolúcie. Fakt, že znovu vstala z hrobu, má rovnako veľa spoločného s Chateaubriandovou úlohou (pod pôsobením milosti) ako s akoukoľvek inou postavou tej doby. Za to by mal byť oslavovaný a jeho chvála by mala znieť nahlas.
Joseph Pearce
https://crisismagazine.com/opinion/anti-catholic-revolution-and-catholic-revival